毒トカゲ
このトカゲは、アリゾナ州サワロ国立公園で目撃したヒラモンスター(Gila Monster)というトカゲです。
ヒラモンスターは、アメリカではテレビコマーシャルなどで、よく目に触れる動物らしく、結構知られている動物のようです。キャニオンランズ国立公園のところで触れた映画「テルマ アンド ルイーズ」の中でも、道路を疾走する車を、道端から見ているGila Monsterの姿がありました。
ヒラモンスターは、一年の大半を地中にもぐって過ごす生態のため、自然の中で生で目撃するのは、かなりレアだと思います。目撃できたのはラッキーだったと言えます。
場所は、Saguaro Westでビジターセンターの少し先のBajada Loop Driveの未舗装道路上です。日時は、４月上旬の午前１１時頃だったと思います。車で道路を進んでいるとき、数十メートル先の路上を横断する姿が目に飛び込んできました。すぐに車を止め、走って近づきました。体を左右にゆすってゆっくりと歩いているので、１ｍ近くまで接近できました。体長は30cmくらいでしょうか。その後、山側のブッシュの中に入って見えなくなりました。
ヒラモンスターの事は、事前にガイドブックで読んで興味をもっていたのですが、まさか本物に出会えるとは思ってもみませんでした。嬉しかったです。
ソノラ砂漠博物館の動物園にも展示していましたが、穴に潜っていて体はほとんど見えませんでした。
日本ではアメリカ毒トカゲと呼ぶ人もいて、インターネットで販売しているところをみたこともあります。現在はアメリカでは保護されているので、入手はできないと思います。
ガイドブックからの情報ですが記録として書いておきます。きっと役に立たない知識だと思いますが、この知識で命が救われることがあるかもしれません（＾＾。
「Gila Monsterのすぐ近くに座ったりして驚かさない限り、かまれる危険はありません。もしもかまれたとしたら１５分は離れません。その間に牙から毒が体に入ってきますので、なるべく早く離す必要があります。そのためには、口の中に棒を突っ込む、あごに炎を当てる、体ごと水に漬ける方法が有効です。いずれも駄目なときは、Gila Monsterのしっぽをつかんで揺すります。傷口が広がるかも知れませんが、かまれ続けるよりはましです。離れたあとは、傷口から数分間は血と共に毒を出します。」
