2008年05月の記事一覧：アメリカ海外旅行日記

フランシスコで最も急な坂、Filbert Streetは下り一方通行なので、車で通っても、さほど驚きません。そこで、上りの急坂をさがして近くを走っていて見つけたのがここです。結構スリルがあります。知人を乗せたときは、ここを通って驚かせます。

後で調べてみると、３番目にランクされていました。

写真をとっていないので言葉だけの説明になります。実際の写真は、下のリンク先のストリートビューで見ることができます。

場所は、Jones StreetでUnionとFilbertの間です。

勾配は２９％で、角度では１６．２度になります。ここのポイントは、坂を登り切った後で、クロスするUnion Streetに出るときです。勾配２９％の上り道で一時停止をして、交差する道路に車が来ないことを確認します。この時、体を乗り出さないと、よく見えないのです。安全が確認できたら、足をブレーキからアクセルに一気に踏み変えて前進します。急いでやらないと、後ろに下がってしまいますので、注意しましょう。

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Jones Streetの場所はこちらです。
ストリートビューを見ると、勾配２９％から０％になる様子がわかります。

Jones Street

坂の多いサンフランシスコで最も急な坂がここです。

サンフランシスコに何度も行くようになると、観光地だけではなく、こんな場所も探して、町を楽しむようになります。

場所は、Filbert StreetでHyde StreetとLeavenworth Streetの間の部分です。

この通りは下り方向に、つまりHydeからLeavenworthにむかう一方通行なので、車で通るとしたら急坂を下ることになります。

勾配は、３１．５％で、水平方向に１００ｍ進むときに高さ方向に３１．５ｍ上がるという意味です。分度器で測る角度は１７．５度になります。
（ちなみに、電卓で計算するときは、三角関数のtanの逆関数に0.315を入れて求められます。）

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Filbert Streetの場所はこちらです。
地図上をクリックすると、ストリートビューが表示されます。写真と同じ家が、坂の下の端に見つかりますよ。便利になったものです。

Filbert Street

このアーチ、なかなか立派で、アーチーズ国立公園にあってもおかしくないアーチですね。でも違います。

コロナアーチ[Corona Arch]と言います。場所はアーチーズの最寄りの町であるモアブの近くです。モアブからアーチーズ方向に１９１号線を北上し、１．５マイルほどで２７９号線に左折します。コロラド川沿いの舗装道路を１０マイルほど進むと、川沿いにキャンプ場のパーキングがあります。道路をはさんだ山側に別のパーキングがありますので、こちらに駐めます。

トレイルは、線路を越えたあと、おおむね平坦な砂岩の上をたどっていきます。石のケルンを目印に迷わないように進みます。途中で、岩の段差をはしごで登ったりするところが何カ所かあります。

アーチの穴の幅は約５０ｍあるそうです。かなりの迫力です。もちろん、アーチの真下に行くことも、くぐることも、寝っ転がって鑑賞することもでき、色んな角度から堪能できます。

ここは無料で入れるところなので、近所の人でしょうか、犬を連れた人もいました。犬があのはしごを上れたのかと気になったりします。モアブから近いのでちょっと散歩がてらに来ても良いところです。

このアーチは、別名Ｌｉｔｔｌｅ Rainbow Bridgeと呼ばれるそうです。パウウェル湖で船で行くことができる、あのRainbow Bridgeに似ているとか。

トレイルは往復で約５ｋｍです。出発は夕方６時で、夕陽の中を７時半に車に戻りました。
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トレイルの場所はこちらです。左下のパーキングから右上方向、線路にほぼ平行にトレイルが続きます。よくみると、コロナアーチが見えます。右端の真ん中あたりです。捜してみましょう。

Corona Arch Trail

さて、１０月下旬にペイジからブライスキャニオンに行く途中で吹雪に遭った時のことです。

最初は雨だったのですが、ブライスキャニオンに向かって標高を上げるにつれてどんどん雪が強くなってきたのです。霧もでてきますし、もうすぐ真っ暗になります。こんなコンディションでは行ける自信がなかったので、結局あきらめて、ザイオン方面に行くことにしました。

しかし、問題はブライスキャニオンのホテルが予約済みだったことです。キャンセルの電話をかけなければなければなりません。ところが公衆電話がすぐには見つかりません。予約キャンセルの時間が午後５時だったので、あまり時間がありません。近辺に唯一あったグローサリーストアにもありません。そこでお店の人に事情を話したら、事務所の電話を使っても良いよとの、嬉しいお言葉。

まず、ホテルの代表予約番号にかけました。すると、キャンセルの時間を過ぎているのでキャンセル料がかかりますとのこと。そこであきらめず、今度はブライスキャニオンのホテルに直接電話をかけて事情を話しました。天候の状況は現地なので理解してくれました。それでチャージなしでキャンセルをしてくれました。

旅では、だめもとでトライしてみるものです。電話を借りることができたこと、キャンセルが認められたことなど助かりました。

結局、当日はザイオンのホテルにとまりました。ザイオンは雨でした。翌朝は雨が上がったので、ブライスキャニオンに向かいました。道路は除雪されていて走行は問題ありませんでしたが、霧で視界が悪かったです。主なポイントを廻りましたが、足がビショビショになっただけでなく、霧で視界が５ｍくらいしかなく、せっかくの風景がほとんど見えませんでした。こんな事も思い出に残る経験ですね。

グランドサークルは標高が高い地域にあるので、雪への備えも考える必要があります。

私の経験でも何度か雪に遭っています。５月上旬のブライスキャニオンで雪、１０月下旬のブライスキャニオンで吹雪、４月下旬にエスカランテで吹雪でした。

吹雪の際には道路の中央分離のマーカーが見えないだけでなく、路肩のラインも見えません。対向車が来たら、はじめて自分がどこを走っているか気づき、右側に寄るという運転でした。視界も利かないので、ほんとに怖かったです。

こういう悪天候の時は運転しないのが安全ではありますが、帰りのフライトやホテルの予約などを考えると、当日中に移動しないと行けない場合が多いのです。

特に対策は思いつかないのですが、天気予報に注意し、臨機応変に予定を変更することや、余裕のある日程にすることくらいでしょうか。車に積もった雪を取り除くためのタオルや段ボール、足回りをふくタオルなどの用意も。

雪が解けてくると道路上が泥だらけになるので、泥がはねてウィンドーが汚くなります。ウォッシャー液をたくさん使うので、残量を確認しておきます。足りなくなったら、応急処置としてミネラルウォーターを入れて代用します。

カリフォルニアでの出来事です。交差点の先頭で赤信号のため停止していた時のことです。クロスする道路を、左から右に向かって走ってきた車が、どうしたことかハンドルをとられて車の制御を失い、私の車の方に飛び込んできました。あっと思う間もなく、運転席側、車の左側に衝突したのです。車体の左側がすこし潰れました。左のドアミラーは無惨にも吹っ飛びました。幸い、私は無傷でした。

この事故が起こったのは、小雨が降り始めた時でした。事故の顛末、後始末は別のところで報告しますが、なぜこの事故が起こったのかを考えます。

場所はカリフォルニアのサンノゼ近辺でした。この地区は降雨が少ないため道路が乾燥しています。車から漏れたオイルが道路に落ちても、流れることなくそのまま土埃にまざって乾燥します。たまに雨が降ると、オイルが道路の表面に浮き上がってきてスリップしやすくなるのではないかと考えました。

相手が飛び込んできたのでは、防ぐことは無理ですので、せめて自分が運転する時には、急ハンドルをしない、カーブではスピードを控えめにするなど気をつけましょう。

駐車が禁止されていない道路で、知人がチケットを切られました。住宅地にある幼稚園の前の道路に、子供を迎えに行くときに駐めた時の事です。対面通行の２車線でしたが、反対車線側に沿って駐車していたのです。

知人はUターンが面倒だったのでしょうか。しかしこれも立派な交通違反になります。何十ドルかの罰金を払ったことでしょう。

道路を走る車から見ると、一方通行かと錯覚してしまうなど、確かに迷惑には違いありません。事故の誘因にもなりかねません。

この話を聞いてから、私も決して反対側に駐車しないよう心掛けるようになりました。

アメリカの都市では、駐車違反の取り締まりが結構頻繁にあり、短時間の駐車でもすぐにチケットを切られてしまいますので、違反しないように注意しましょう。

パーキングメータがあればそれを利用する、また駐車違反の場所かどうかは縁石の色で判断する、などは基本です。

それ以外にも、パーキングができない曜日や時間が決められていることもあります。「道路清掃のために、木曜日の午前中は駐車禁止」などと書いてある事もありますので、掲示版やパーキングメーターの説明を注意して読みましょう。

パーキングメーターがあっても、場所によっては土日は無料、という事も多いです。ビジネス街や大学内のパーキングがそうでした。お金を入れようとしていたら、「今日は無料だよ」と声をかけてくれる人がいたりしました。

日本では、夜間に信号待ちで止まっているときに、車のヘッドライトを消す人が多いです。なぜなのか良くわからないのですが、対向車がまぶしいから、バッテリーを節約したいからなどの理由でしょうか。

ところがアメリカでは、この様に交差点でヘッドライトを消す習慣はありません。むしろ消すことは危険と思った方が良いでしょう。理由としては、交差点内が見やすいためと聞いたことがあります。

私は日本で運転する時も消しません。アメリカでの習慣の方が、理にかなっていると思うからです。

なお、レンタカーでは昼間もヘッドライトが自動的に点灯する車種が多いです。最初の頃は消し忘れと思い、スイッチを動かしてみましたが、消すことはできません。結局、車を返すときにレンタカーのオフィスで聞いたら、そういう仕様になっていると言われて知ったのです。

この先にも峡谷は続いていて、いずれ２４号線に出るみたいです。私はそこまでは行かず、峡谷の途中から左の岩を上る道を行きました。そこを登ると平らな台地（メサ）の上のトレイルになります。案内板によると、このトレイルはRiver Valley Overlookと言うようです。

メサ上には背の低い低木がところどころに生えています。木の間を縫うように、細い踏み跡のトレイルが続いています。先に進むと断崖に至り終点です。そこから先はありません。

下を見下ろすと、写真の様に道路、果樹園などが見えます。この場所から、下の道路までは１５０ｍの標高差があります。向かい側の岩山の方が少し高そうです。

コハブキャニオンのトレイルは２４号線までの往復だと５．６ｋｍです。途中のOverlooksまでの往復では、４ｋｍくらいでしょうか。休憩を入れて約２時間かかりました。

このトレイルの途中から、Cassidy ArchのあるFrying Pan TrailやGrand Wash Trailに行くこともできます。

さて、ここ以外で、ビジターセンターで勧められたのが、Hickman BridgeのあるRim Overlook Traiｌ（往復７．２ｋｍ）とGolden Throne Trail（往復６．４ｋｍ）でした。また、公園の外になりますが、ハイウェイ２４号沿いにChimney Rock Trailというところがあり気になっています。これからも、まだまだ楽しめそうな場所です。

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Cohab Canyonのトレイルはこちらです。
左下のジグザグが急斜面を上る所です。それから右上に走っている亀裂が峡谷です。

Cohab Canyon Trail

峡谷あるきが始まります。

足下は砂地で、サボテンが生えている典型的は砂漠の植生です。両側の岩はあまり高くないので、太陽が足元までとどいています。明るくて気持ちの良いトレイルです。左右の岩には、隙間がたくさんあり、向こう側が見えるところもあります。

しばらく歩くと、写真にある広場の様なところに出ました。午前９時頃なので誰もいません。静かにこの空間を独り占めです。自然に造られたとは思えない、砂岩の造形に感心しながらの休憩です。

ビジターセンターでもらったトレイルガイドには、このキャニオンは、Hidden Canyonだと書いてあります。その言葉どおりに、秘密の峡谷といった感じです。

ビジターセンターで、数時間くらいのトレイル歩きをしたいのだけど、お勧めは？と聞いて教えてくれたのが、ここコハブキャニオン［Cohab Canyon]です。

ビジターセンターに隣接するキャンプ場沿いの道路わきにトレイルヘッドがあり、そこから小石だらけの斜面をジグザグに登るトレイルが見えます。

斜面を登り終わると、目の前にチョコレート色の巨大な岩がそびえ立っていて、威圧されます。足下には、そのチョコレートが崩落したかけらがゴロゴロしています。かけらといっても２ｍ以上のものもあります。何万年か何百万年前か想像できませんが、あるとき突然に上から落ちてきたのでしょう。

ここから、Canyon（峡谷）に入っていきます。

キャピトルリーフ[Capitol Reef]国立公園は、グランドサークルにあって、あまり注目度が高くありません。これといった目玉となる特徴が無いからでしょうか。車で通過するだけの人が多いと思います。

私の場合、グランドサークルに初めて行ったときに、前半で訪れたため、印象が強く残っており、気に入ったところです。その後で、アーチーズやキャニオンランズ、モニュメントバレーなどメジャーな所に行ってみると、確かにキャピトルリーフよりも良いところが他にたくさんありました。それでも、キャピトルリーフならではの魅力がありあますので、お伝えしたいと思います。

写真は、Panorama Pointの先にあるGoosenecks Overlookのパーキングからの風景です。ここから、Fremont Riverの蛇行を見下ろせるGoosenecks OverlookやSunset Pointに至る短いトレイルがあります。

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こちらが、Goosenecks Overlookの場所です。
縦に走っている道路の下の端がパーキングで、ここから川の方にトレイルがあります。川の蛇行のすごさがわかりますね。断崖絶壁なので落ちないように注意を。

Goosenecks Overlook Trail

ソルトレークシティーをベースにする場合のルートです。

★東半分
ソルトレークシティー→アーチーズ→キャニオンランズ（アイランドインザスカイ）→キャニオンランズ（ニードルズ）→ナチュラルブリッジズ→モニュメントバレー→ソルトレークシティー

キャニオンランズ（ニードルズ）を目的地にする場合は、べースの町をどこにするかで悩むところです。このルートでは、ソルトレークシティーからアーチーズまでは少し距離がありますが、そこから先はあまり移動せずに東側が楽しめるるルートです。時間がなれけば、ナチュラルブリッジズは省略しても良いでしょう。モニュメントバレーは十分にカバーできると思います。

★北半分
ソルトレークシティー→アーチーズ→キャニオンランズ（アイランド・イン・ザ・スカイ）→キャピトルリーフ→エスカランテ→ブライスキャニオン→ザイオン→ソルトレークシティー

前半か後半かのどちらかを重点的に見た方がいいでしょう。

★西半分
ソルトレークシティー→シーダーブレイクス→ザイオン（コロブ地区）→ザイオン→ブライスキャニオン→エスカランテ→キャピトルリーフ→ソルトレークシティー

このコースは、ラスベガスからのコースと似ているのであまりメリットは無いかもしれません。シーダーブレイクスやザイオン（コロブ地区）は、詳しくないので見所などは知りません。

フェニックスをベースにする場合のルートです。

★南半分を右回り
・フェニックス→セドナ→グランドキャニオン（サウスリム）→モニュメントバレー→キャニオン・ド・シェイ→ペトリファイド・フォレスト→メサベルデ→フェニックス

このコースはグランドサークルではないですがセドナを入れています。セドナをメインにしても良いでしょうが、ちょっと足を伸ばせばグランドキャニオンがあるので、セドナ＋グランドキャニオンがメイン、そのほかは時間に応じて寄り道というコースです。メサベルデは少し離れているので、時間がなければスキップ。

ルートの途中には、モンテズマ・キャッスル国定公園、サンセット・クレーター国定公園などもあります。時間があれば、ちょっと立ち寄っても良いでしょう。

ラスベガスをベースにする場合のルートです。

★北半分を右回り
ラスベガス→ザイオン→ブライスキャニオン→エスカランテ→キャピトルリーフ→キャニオンランズ（アイランド・イン・ザ・スカイ）→アーチーズ→ラスベガス

アーチーズからラスベガスへは、ハイウェイ７０号線と１５号線を経由し時間を短縮します。

★北半分を左回り
ラスベガス→アーチーズ→キャピトルリーフ→エスカランテ→ブライスキャニオン→ザイオン→ラスベガス

ラスベガスからアーチーズへは、ハイウェイ１５号線と７０号線を経由し時間を短縮します。

★南半分右回り
ラスベガス→ザイオン→ブライスキャニオン→ペイジ→グランドキャニオン（サウスリム）→モニュメントバレー→ラスベガス

モニュメントバレーからラスベガスはいくつかルートがあります。

★南半分右回り
ラスベガス→グランドキャニオン→モニュメントバレー→ペイジ→ブライスキャニオン→ザイオン→ラスベガス

短縮するならプライスキャニオンをスキップ。

グランドサークルは広いので１週間くらいでは全部見ることはできません。長期の休みが取れても、せいぜい１週間～９日くらいなので、１回の旅行では全部まわることは無理です。そこで、いくつかの部分に分けて、何度かに亘って訪れることになります。

フライトで入る町をどこにするかも重要です。西からだとラスベガス、北からだとソルトレークシティー、南からだとフェニックス、東からだとグランドジャンクションということになるでしょう。

これらの町からの距離とドライブ時間などを考えて、グランドサークルの北半分の右回り、左回り、南半分の右回り、左回り、東半分などのルートを考えます。

東のグランドジャンクションからのアクセスは、フライトの乗り換え回数が多く、あまり便利でないので除きます。それ以外の町からのアクセスは自分でも経験があるので、代表的なコースを紹介します。

なお、そのルートにある代表的なポイントだけを挙げましたが、全てのポイントに寄るかどうかは時間と興味との相談です。時間が無いときは素通りです。

この場所は、ジョンフォード監督の西部劇で使われた場所として知られています。ジョン・ウェイン主演の駅馬車で有名だそうです。

バレードライブ内で、車を止められる展望ポイントとしては、ここが代表的と言えます。

ツアーに参加すると、一般車が入れない奥までいくので、遺跡や絶景に出会うことができ、楽しめそうです。私は２回行きましたが、２回とも自分の運転で走りました。でも、車が赤土だらけになるので、あまり走りたくないですね。

バレー内だけでなくても絶景ポイントがあります。モニュメントバレーに、メキシカンハットのある北側から１６３号線でアクセスする時に見える風景です。映画「フォレスト・ガンプ」で印象的なシーンです。こだわるひとは、このフォレスト・ガンプ・ポイントの位置を知っていて、記念撮影するのです

おなじみの絶景、モニュメントバレー[Monument Valley]です。

言葉で形容できるほどのボキャブラリはありませんので、写真をじっくり見て頂きたいです。赤く広大な大地にそびえるビュートの、神々しささえ感じる存在感。

バレー内を走る道路が見えますね。この道路はバレードライブという未舗装路なのでツアーの車で廻れば楽ではありますが、頑張って自分の車で走ってみました。

次々に視界に飛び込んでくるビュートを間近で鑑賞しながらのドライブでした。

なお、モニュメントバレーは、国立公園でも国定公園でもなく、ナバホ族が管理している公園で、ナバホ族居留地内にあります。公園入口前の道路沿いに様々な露店が並んでいます。

ここまで説明した内容を手っ取り早く理解したいという人は、以下の本が役に立つと思います。
必要は情報は網羅されていると思います。

レンタカーの選び方、レンタカー保険の種類、ガソリンの入れ方など、初めての人にはわかりにくいことも一通り解説していると思います。

■追い越し
日本と同じです。対面通行の道路で道の真ん中に、車線を分ける線が引いてあります。実線と波線の２本が並んでいる場合は、波線に面した側からは追い越しできます。実線に面した側からは車線を超えることはできません。

■左折レーンの使い方
日本では見たことの無い車線の使い方です。
わかりにくいので、下記リンクの図を参照してください。
左折レーン

片側１車線、両側で２車線の道路で、中央にもう１車線設けられていることがあります。
（つまり、全部で３車線）。中央のレーンの左右には実線と波線の２本の線が引いてあります。波線は中央のレーンに向いています。

これを素直に解釈すると、中央のレーンからは右、左どちらのレーンにも出ることができるが、外からは入って来られないと考えてしまいます。

実はちょっと違います。中央のレーンは、左折のためにだけ使って良いレーンです。
右側のレーンから左側の道や、左側にある店の駐車場に行きたいとしましょう。右レーンで止まって、対向車線の切れ目を待っていると、右レーンをふさいでしまいます。そこで、そういう時は、まず中央レーンに入って左折ランプを点灯し、対向車の切れ目を待ちます。安全が確認できたら左折するのです。

このレーンは反対車線の車も使います。つまり一つの車線に、逆向きの車が鉢合わせすることもあり得ます。ただし、中央レーンは走行するレーンではなく右折、左折時に一時的に停車するのが目的なので、危険はありません。

実際に使った感じはこうなります。中央レーンに他の車、対向車がないことを確認します。左折する場所の５ｍ～１０ｍ位前で、ウィンカーを付けて中央レーンに入り、左折位置まで進み止まります。対向車の切れ目を見計らって、左折します。

■信号の無い交差点での通行のルール
信号が無くて、優先道路も決まっていない十字路での場合です。その時は、先に交差点に来た車が、もちろん先に進む権利があります。交差点に同時についた場合は、向かって右側の車に先行権があります。

交通量が比較的多い場所には、大抵信号があるので問題ないのです。しかし住宅地近くで、朝や夕方だけ交通量が増える所では、こんな状況になります。十字路の４方向から、車が次々とやってきて、一時停止します。そして、最初に止まった車から動き始めます。同時に止まったという判断は、厳密なものではなく、基本的に譲り合いの気持ちがあれば、混乱は生じません。

■鉄道の踏切の渡り方
踏切に信号があれば、その信号に従って渡ります。目視、音などで安全が確認できれば、一時停止する必要はありません。

踏切では必ず一時停止する日本とは違います。不要に止まると、後続車が迷惑します。但しバス、大型トラックは一時停止が義務づけられているので、その後を走るときは注意しましょう。

■坂道に車を縦列駐車する際
言葉ではわかりにくいので、ハンドブックを見ながら理解してください。
坂道に車を止める場合、サイドブレーキの利きが甘いと車が動いてしまうことがあります。その際の危険を少なくするための規則です。

・縁石がある場合
ブレーキが利かなくなって車が動いたとしても、縁石にぶつかって止まるようにします。
アメリカでは車は右側通行なので、縁石が右側にあります。下り坂の場合は、ハンドルは右に切ります。ブレーキがゆるんでも、直ぐに縁石にぶつかって止まります。登り坂の場合は、ハンドルは左に切ります。ブレーキがゆるむと、車は後退するので、少し後退しても、直ぐに車輪は縁石に接触して止まります。もしもここで右に切っていると、前輪が縁石から離れてしまい、車道にはみ出す形になるので危険なのです。

・縁石がない場合
タイヤを止めてくれるものが無い山道などの場合は少し違います。
この場合も、ブレーキがゆるんで動き出したときに、車が道路にはみ出すと、他の車の通行の妨げになるため危険なのです。それを防ぐために、次のようにします。登りでも下りでも、ハンドルは右に切ります。こうすることで、車は、下り坂の時は時計回りの方向に動き、登り坂の時は反時計回りの方向に動き、路肩の外側に向かって動くのです。
（路肩の外側が下り坂や絶壁になっていると、車は落ちてしまいますが、それよりも路上の安全を確保するという考えですね。）

■スクールバスの近くでの一時停止
点滅する赤い灯をつけた 【flashing red lights】 スクールバスが停車しているところでは、必ず停車すること。（スクールバスが、自分の車と同じ車線にいる場合だけでなく、反対車線にいる場合でも適用になります。スクールバスを降りた子供が反対側に横断する可能性があるからです。）

■色の付いた縁石の意味
縁石に塗られたペンキの色によって、規則が異なります。覚えるのは大変なので、色が着いていたら駐車は避けるべきです。
　・赤　：停車も駐車も禁止。
　・緑　：一定時間だけ駐車可能。可能な時間は縁石側の標識、又は縁石に書かれています。
　・白　：人を乗せたり、降ろしたり、郵便を出したりするのに必要な時間だけ駐車可能。

ドライバーズ・ハンドブックの内容を全部理解していれば、アメリカでの運転免許の筆記試験を通るだけの知識を身につけたことになります。

といっても、旅行者がレンタカーを運転する程度であれば、全てを知らなくても、ポイントを知っていれば十分だと思います。

そこで、交通規則の中から、重要なものを取り上げて説明したいと思います。

■日没の30分後から日の出の30分前までは、ヘッドライトを点けて走行すること。　

■パーキング灯だけを点けて走ることは、どんなときでも禁止です。
（つまり、ヘッドライトが必要なくらい暗ければ、ヘッドライト（high beam/low beam)で走りましょうということ。

■６才以下、又は体重60ポンド【27キロ】以下の子供はチャイルドシートが必須。それ以上ならシートベルトを着用すること。

■赤信号であっても、歩行者・車がいなくて安全な場合には右折してよい。赤信号で右折禁止の場所もあるが、その時は【NO TURN ON RED 】と表示されている。つまり、何も書かれていなければ、赤信号でも右折しても良いと言うこと。

アメリカの交通規則について、カリフォルニア州の例で説明しますが、他の州でも大差ないと思います。

カリフォルニアで現地の人が運転免許をとる際に受ける筆記テストは、カリフォルニア州のDMVが発行しているドライバー・ハンドブック[driver handbook]から出題されます。DMVはDepartment of Motor Vehicleの略で、運転免許の管理などをしています。

ドライバー・ハンドブックは、DMVのオフィスに行けばもらえますが、インターネットでも閲覧できます。
http://www.dmv.ca.gov/pubs/hdbk/driver_handbook_toc.htm
pdf版もあるので印刷して使うこともできます。

この日本語版を掲載している所も見つけました。但し、DMV版が正式ですので、これは参考程度に使ったらいいと思います。
http://www.kondomotors.com/text/carinformation/california-driver-handbook-index.html

DMVのウェブには、試験問題のサンプルもあります。

http://www.dmv.ca.gov/pubs/interactive/tdrive/exam.htm

他に、インタラクティブなチュートリアルまであります。重要な交通ルールに絞って解説していますので、直ぐに役立ちます。

http://www.dmv.ca.gov/pubs/interactive/tdrive/flash/flashtest.htm

重要な交通ルールをいくつか取り上げて解説していきます。

アメリカを旅行者として訪れる私たち日本人には関係ありませんが、参考までにアメリカでの運転免許のテストについて書いてみます。

アメリカで現地の人が免許を取るには、筆記テストとドライビングテストに合格する必要があります。

ドライビングテストは、路上での運転技術のテストで、日本での運転技術と違いはありませんので、日本で一般道路、高速道路を不安なく運転できる人であれば、技術上の問題ありません。

問題は、筆記試験で聞かれるような知識です。アメリカで車を運転する際にどんな知識を持っていれば良いのかを説明していきます。

ちなみに私はカリフォルニア州の運転免許を持っていました（更新しなかったので、去年切れました）。筆記テストは、更新時も含めて全部で５回受けたので、交通規則については十分な知識を持っていると思います。細かい点は、だいぶ忘れてはいますが、運転には支障はありません。１回の試験で合格点に満たないときは、その場で再試験を２回まで受けられました。最初の試験では３回目で合格、更新時の試験では２回目で合格だったので、合計で５回というわけです。ドライビングテストは１回で合格しました。

日本からの旅行者がアメリカで運転するためには、国際免許証があれば良いのですが、それだけで大丈夫？と不安に思いませんか。

日本と同じ感覚で運転して問題ないのか、左側通行が右側通行に変わることだけを注意すれば事足りるのか、日本とは違う交通ルールがあるのではないか、標識は見てすぐに理解できるだろうか、など気になることが多いと思います。

そこで、アメリカでレンタカーを借りてドライブ旅行をする時の安全向上の助けになるように、アメリカの交通規則について説明したいと思います。

カリフォルニア州のジョシュアツリー[Joshua Tree]国立公園で、園内の道路を走っているときに見かけた動物です。急いで車を止めて写真を撮りました。しばらくそこにいて、逃げる様子はありませんでした。

後で調べてみましたが、コヨーテ[coyote]だと思います。コヨーテはさほどめずらしい動物ではないと思いますが、自然の中で偶然に出会えると嬉しいです。この公園では他にもキツネ[Fox]を見たこともあります。

写真の背景に立っている木がジョシュアツリーです。枝の形が奇妙です。この公園は、ジョシュアツリーが群生しているところから、その名前が付いたのでしょう。見渡す当たり一面に広がるジョシュアツリーの光景はすばらしいです。ここのレポートもします。

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